"Je suis sûr que vous attendiez un peu plus de moi, j'ai donné le meilleur de moi-même jusqu'à la dernière balle. J'ai très bien joué contre un adversaire qui a exploité mes faiblesses, mais je me suis battu jusqu'au bout. J'ai toujours du plaisir, aujourd'hui j'ai pris du plaisir et je vais en prendre jusqu'à la fin". Malgré sa défaite lundi après-midi contre Alex Molcan (6-4, 6-4 en 1 :32 heures) au premier tour du tournoi de Lyon, Jo-Wilfried Tsonga a gardé le sourire tout au long de son discours d'après-match au micro du speaker du tournoi, sans savoir que le bonheur d'avoir défendu ses chances face au finaliste du tournoi de Marrakech allait laisser place à l'émotion, lorsque tous ses proches arriveraient sur le court, sa compagne et son fils inclus, une séquence des meilleurs moments de la carrière du champion sur grand écran et la remise d'un trophée spécial pour celui qui faisait ses adieux non seulement à l'événement lyonnais, mais aussi au circuit ATP. L'Open Parc était le dernier tournoi avant qu'il ne tire officiellement sa révérence dans une semaine à l'occasion des Internationaux de France de Roland-Garros, tournant définitivement le dos à sa longue et fructueuse carrière.
Tsonga ne rencontrera pas Simon
L'ancien numéro 5 mondial et numéro 1 français ira, on l'espère, plus loin que le Rhône. En effet, "Jo", vainqueur du tournoi en 2017, s'est arrêté d'emblée lundi, alors qu'il rêvait déjà d'affronter au deuxième tour Karen Khachanov ou son compatriote et ami Gilles Simon, qui prendra pour sa part sa retraite à la fin de la saison. Fidèle à sa réputation, le 267e mondial a tout fait pour prolonger le plaisir, au moins le temps d'un set, puisqu'il ne pouvait pas se permettre de jouer un autre match au Parc de la Tête d'Or. Mais deux breaks - tous deux de Molcan - ont décidé du sort du match. Le prochain et dernier rendez-vous de Tsonga était Porte d'Auteuil, où les organisateurs n'ont pas pu s'empêcher de lui offrir une sortie à la hauteur de son talent et de son palmarès. Nul doute qu'il pourra là aussi, comme lundi à Lyon, prendre un bain de foule.