Les relayeurs américains ont survolé mardi le 4x200 à Rio, permettant à Michael Phelps de remporter sa deuxième médaille d'or de la journée. Il s'était en effet imposé une heure plus tôt sur le 200 mètres papillon. Avec ses deux nouveau titres, Phelps totalise 25 médailles dont 21 en or, ce qui en fait plus que jamais le plus grand athlète de l'histoire des Jeux.
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Il y a des légendes qui refusent de mourir. Après le calvaire qu'il avait vécu aux Jeux de Londres (malgré 6 médailles, dont 4 en or), Phelps avait sombré dans la dépression et mis un terme à sa carrière. Mais le géant de la natation a su rebondir et est désormais en très grande forme pour ces Jeux de Rio. Il avait déjà remporté une médaille d'or sur le 4x100 mètres, et s'est imposé mardi sur le 200 mètres papillon, l'une de ses distances de prédilection sur une nage qu'il affectionne tout particulièrement. Mais la soif d'or de l'Américain ne s'arrêtait pas là. En effet, moins d'une heure plus tard, il se trouvait au départ du relais 4x200 mètres, et là encore, la médaille d'or a atterri dans l'escarcelle du natif de Baltimore. 21 Médailles d'or sur 4 olympiades, c'est du jamais vu. D'autant que Michael Phelps a l'air parfaitement détendu et sûr de sa force. Il y là de quoi dégoutter franchement ses adversaires, qui s'accrochent pourtant au bastingage pour suivre le champion et tenter de le battre, à l'image du Japonais Masato Sakai, arrivé à seulement 4 centièmes derrière lui sur le 200 mètres papillon.
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Nettement plus serein et souriant que durant les Jeux de Londres (ses fiançailles et la naissance de son fils y sont sans doute pour beaucoup), l'Américain n'en finit plus dé récolter des médailles, et la moisson pourrait encore s'améliorer. Il reste encore des chances d'être titré pour Phelps, notamment sur le 100 mètres papillon et le 200 mètres 4 nages.