Il s'agit d'une belle histoire, de celles que l'on aime voir aux Jeux olympiques et qui contribuent à éteindre les polémiques stériles qui jaillissent ponctuellement. Lors des séries du 5000 féminin, deux athlètes ayant chuté se sont mutuellement aidées pour finir la course, malgré leur retard conséquent et leur élimination pour la finale.
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Après environ 10 minutes de course lors de cette deuxième série des épreuves qualificatives pour la finale du 5000m féminin, la chute de l'athlète néo-zélandaise Nikki Hamblin a ému le stade. Trébuchant en plein virage, elle a entraîné avec elle l'Américaine Abbey D'Agostino qui se trouvait juste derrière elle. Celle-ci s'est immédiatement relevée pour reprendre sa course, mais à la surprise générale, elle s'est retournée pour venir en aide à son adversaire, toujours au sol. Le deux femmes ont ensuite repris leur course, avant que D'Agostino s'effondre une seconde fois, terrassée par la douleur. Cette fois, c'est la Néo-Zélandaise qui s'est arrêtée pour tenter d'aider et de réconforter l'Américaine. S'apercevant que cette dernière, blessée, ne pourrait sans doute pas reprendre sa course, elle est repartie vers la ligne d'arrivée, en larmes. D'Agostino a toutefois fini par se relever et finir la course.
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Après avoir terminé la course, les deux femmes se sont prises dans les bras, acclamées par tout le stade, dans un beau symbole de solidarité et des valeurs sportives promues par l'esprit olympique. Touché par leur geste et conscient que les deux concurrentes avaient été éliminées par un cruel coup du sort, l'Association internationale des fédérations d'athlétisme a décidé de les repêcher pour la finale du 5000m. Malheureusement pour l'Américaine, elle ne pourra pas disputer la course, souffrant d'une déchirure du ligament antérieur du genou droit. Elle a dû déclarer forfait et manquera également le reste de la saison. Malgré cet épilogue, les supporters brésiliens retiendront la belle image de sportivité envoyée par ces deux athlètes.