Florent Manaudou a révélé il y a quelques jours qu'il mettait pendant quelques temps sa carrière de nageur entre parenthèses, et allait se consacrer au handball. Il avait en effet pratiqué ce sport durant une dizaine d'années. Il s'entraîne avec le club d'Aix-en-Provence. Mais l'arrivée de Florent Manaudou dans le milieu du handball français ne fait pas que des heureux, à l'image de l'entraîneur de Nantes, Thierry Anti.
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Thierry Anti s'est en effet montré relativement véhément, alors qu'il était interviewé par les journalistes de Ouest France :
Je conseille à Manaudou de faire de la pétanque ! C’est un manque de respect que de croire qu’après avoir nagé entre deux lignes d’eau on peut être performant en D1. C’est blessant pour notre discipline et ses pratiquants. Il ferait mieux d’aller au water-polo !
L'entraîneur de Nantes a même par la suite proféré des menaces à peine voilées à l'égard du champion olympique :
Je lui conseille de ne pas venir à Nantes car les joueurs vont l’attendre… Pour faire le buzz, on va très loin mais il faut faire attention à ce que l’on dit...
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Florent Manaudou s'est quant à lui contenté dans un premier temps de prendre le tacle de Thierry Anti avec humour. Il a toutefois par la suite tenu à dénoncer le "comportement puéril" de Thierry Anti, avant de refuser de commenter d'avantage la situation et d'alimenter une polémique stérile.
En tout état de cause, Thierry Anti et Florent Manaudou ne sont pas près de se croiser lors d'un match officiel. En effet, l'entraîneur d'Aix-en-Provence juge que l'intégration du joueur à l'effectif professionnel n'est pas d'actualité pour le moment, et qu'il a besoin d'un entrainement et d'un suivi personnalisé.