Honda ne tournera pas complètement le dos à la Formule 1. Le motoriste japonais, qui avait fait son retour en Formule 1 en 2015, devait cesser son engagement à la fin de la saison 2021, mais la situation a radicalement changé. Alors qu'il avait été convenu que l'usine de Sakura construirait cette saison les moteurs utilisés par Red Bull Racing et AlphaTauri et les transmettrait à la division Powertrains du groupe autrichien à partir de 2023, Helmut Marko a révélé un changement de plan. Nous avons également trouvé une solution totalement différente de celle prévue à l'origine", a assuré le conseiller de Red Bull dans une interview accordée au magazine autrichien Autorevue. Les moteurs seront construits au Japon jusqu'en 2025, nous n'y toucherons pas du tout". Une décision qui est avant tout un tour de passe-passe réglementaire. Pour attirer à moyen terme un ou plusieurs motoristes, dont le groupe Volkswagen, la Formule 1 envisage en effet une série de concessions, dont une augmentation du budget maximal.
Red Bull veut faire les mêmes concessions que Volkswagen
Or, Red Bull ne pourrait pas en bénéficier si sa division moteur démarrait ses activités avant 2026. "Cela signifie que les droits et toutes ces choses restent chez les Japonais, ce qui est important pour 2026, car cela fait de nous des nouveaux venus", a confirmé Helmut Marko. Marko a également souligné que Honda pourrait profiter de cette décision d'un point de vue technologique. "Dans le sillage de nos succès toujours plus grands, les Japonais ont commencé à se poser des questions. Et notamment sur le fait qu'ils pourraient naturellement utiliser les connaissances en matière de batteries pour leur phase d'électrification", a ajouté l'ancien pilote de course autrichien. Au départ, il était donc prévu qu'ils ne produisent nos moteurs qu'en 2022. Maintenant, il a été décidé que cela continuerait jusqu'en 2025, ce qui est évidemment un énorme avantage pour nous". Si le groupe Red Bull et Honda ne se sont pas officiellement exprimés sur le sujet, les détails de la future collaboration entre les deux partenaires ne sont pas encore réglés, notamment en ce qui concerne le nom que portera le moteur qui sera utilisé par Red Bull Racing et AlphaTauri à partir de 2022.