GP d'Arabie Saoudite : trois places de pénalité à Melbourne pour Albon, pas d'inquiétude pour Ferrari
Alors que les commissaires de course de la FIA ont estimé, à l'issue du Grand Prix d'Arabie Saoudite dimanche, que tous les pilotes avaient respecté les drapeaux jaunes, Alex Albon a été sanctionné pour la course de Melbourne après avoir provoqué une collision avec Lance Stroll.
Le retour d'Alex Albon en Formule 1 ne s'est pas déroulé de manière optimale. Le pilote thaïlandais, qui était au volant d'une Williams peu performante, a commencé par une prometteuse 13e place à Bahreïn, mais n'a pas pu voir le drapeau à damier dimanche lors du Grand Prix d'Arabie Saoudite. A la lutte avec Lance Stroll pour la 11e place au 48e tour, le pilote Williams a tenté sa chance en plongeant vers l'intérieur au premier virage du circuit de Jeddah Corniche. Alex Albon a visiblement mal calculé son coup, touchant l'Aston Martin du pilote canadien et devant garer sa FW44 quelques virages plus loin. Convoqués par les commissaires de la FIA, les deux pilotes ont eu l'occasion de s'expliquer. Estimant qu'il était "entièrement ou principalement responsable de la collision", le Thaïlandais a été sanctionné par une pénalité de trois places sur la grille de départ pour le prochain Grand Prix, le 10 avril à Melbourne. A cela s'ajoutent deux points de pénalité sur sa super-licence, soit deux au cours des douze derniers mois.
Alex et Lance entrent en collision au virage 1. Alex est ensuite mis hors course.
L'arrêt inattendu d'Alex Albon en bord de piste a signifié que le drapeau jaune a été présenté sur tout un secteur du circuit et que les pilotes ont dû réduire leur vitesse pour éviter tout danger. Dans les derniers instants de la course, Charles Leclerc a poursuivi Max Verstappen, tandis que Carlos Sainz Jr. devait assurer sa troisième place devant Sergio Pérez. Des circonstances de course qui laissaient penser que les deux pilotes Ferrari n'avaient pas forcément suffisamment ralenti dans les deux derniers tours de la course. Un rapport sur ce sujet a été transmis aux commissaires de la FIA, mais ceux-ci ont finalement décidé de ne pas ouvrir d'enquête sur le sujet. "Les commissaires ont enquêté sur le fait que chaque pilote avait été sanctionné par un drapeau jaune au 49e tour et par un double drapeau jaune au 50e tour. Après examen des données, nous avons conclu qu'aucune enquête supplémentaire n'était nécessaire". Le résultat de la course est donc définitif : Max Verstappen s'impose devant Charles Leclerc et Carlos Sainz Jr.
