Schladming donne de nouvelles ailes à Clément Noël (24 ans). Après sa victoire inaugurale à Val d'Isère et sa déception quant au déroulement de l'hiver jusqu'à présent, le Vosgien peut à nouveau rêver d'un podium mardi lors du slalom nocturne sur la neige autrichienne, la dernière épreuve pour les spécialistes avant les Jeux Olympiques de Pékin (du 4 au 20 février). Deuxième l'an dernier, Noël occupe la troisième place à l'issue de la première manche, à égalité avec le Norvégien Lucas Braathen, vainqueur à Wengen et porteur du dossard rouge.
Le Français est à l'affût de sa deuxième victoire de la saison et peut même nourrir des espoirs. A condition que, sur le deuxième parcours plus tard dans la soirée, il puisse compenser les 67 centièmes de seconde qui le séparent actuellement du Suédois Kristoffer Jakobsen, auteur d'une première manche époustouflante alors que Noël détenait le meilleur temps avec le dossard 5. L'Italien Giuliano Razzoli, deuxième du premier classement, compte 58 centièmes d'avance.
Alexis Pinturault, quant à lui, est déjà sorti de la course. Pour la quatrième fois de la saison (sur six slaloms disputés), le skieur de Courchevel, déjà contraint à l'abandon dimanche dernier à KItzbühel, est sorti de la piste et ne marquera aucun point. Le cauchemar continue pour celui qui avait mis fin l'hiver dernier à 24 ans de disette pour le ski français, en attente d'un gros globe de cristal tricolore depuis le titre de Luc Alphand en 1997. "Pintu", qui aura l'occasion de se racheter à Pékin, sait déjà qu'il ne le conservera pas.
SKI ALPIN - COUPE DU MONDE (H) / SLALOM DE SCHLADMING (AUTRICHE)
Classement de la première manche - mardi 25 janvier 2022
1- Kristoffer Jakobsen (SUE) en 51"32
2- Giuliano Razzoli (ITA) en 0"58
3- Clément Noël (FRA) en 0"67
- Lucas Braathen (NOR) mt.
5- Linus Strasser (ALL) 0"82
6- Alexander Koroshilov (RUS) 0"85
7- Atle Lie McGrath (NOR) 0'89
8- Tanguy Nef (SUI) à 1"11
9- Albert Popov (BUL) à 1"17
10- Loic Meillard (SUI) à 1"19
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Disqualifiés : Alexis Pinturault (FRA)