Quentin Fillon Maillet entre dans un cercle très fermé ! Après Patrice Bailly-Salins, Raphaël Poirée et Martin Fourcade, le Jurassien est devenu samedi à Otepää le quatrième Français à remporter le classement général de la Coupe du monde de biathlon. Toutefois, l'athlète né à Champagnole n'a pas été en mesure d'étayer cette performance par un succès lors de la mass start dans la station de ski estonienne. La course a commencé fort pour les Tricolores. Aux côtés de Quentin Fillon Maillet, Fabien Claude et Emilien Jacquelin ont blanchi les cinq cibles du premier tir et se sont installés dans le top 10. Après le deuxième tir couché, "QFM" n'a pas hésité à attaquer fort au premier tir debout, sa spécialité. Mais si les quatre premières balles ont fait mouche, la cinquième a manqué sa cible. Alors qu'Émilien Jacquelin et Antonin Guigonnat, sans faute sur ces trois premiers tirs, ont pris Vetle Sjaastad Christiansen en tenaille, le Norvégien a rapidement montré qu'il était le plus fort sur les skis.
Fillon Maillet désormais intouchable
Déterminé, Quentin Fillon Maillet est remonté jusqu'à la deuxième place lorsqu'il est revenu sur la ligne de tir pour la dernière fois de la course. Parti avec un peu plus de douze secondes de retard, le Jurassien a comblé un peu moins de la moitié de cet écart grâce à un meilleur tir que le Norvégien. La dernière boucle de 3000 mètres s'est ensuite transformée en une course-poursuite entre Vetle Sjaastad Christiansen et Quentin Fillon Maillet. Le natif de Champagnole est revenu à quatre secondes au premier temps intermédiaire, puis n'a plus compté que trois secondes de retard alors qu'il restait 500 mètres à parcourir. Vetle Sjaastad Christiansen a fêté sa deuxième victoire de la saison après la poursuite d'Ostersund et sa troisième victoire en carrière avec un peu moins de six secondes d'avance sur le désormais vainqueur du classement général de la Coupe du monde, et ce à trois courses de la fin de la saison et malgré le retrait des deux plus mauvais résultats de toute la saison.
Le petit globe de la mass start en vue.
Un podium où les Tricolores sont encerclés par les Norvégiens, puisque Sivert Guttorm Bakken prend la troisième place et monte pour la toute première fois sur la "boîte". Antonin Guigonnat a pris la quatrième place après un tir sans faute, tandis qu'Émilien Jacquelin s'est classé huitième avec une seule cible manquée. Simon Desthieux, ralenti par une chute et une erreur de tir, a franchi la ligne d'arrivée en douzième position, tandis que Fabien Claude n'a terminé que 23e avec cinq fautes. Quentin Fillon Maillet, qui s'est emparé non seulement du gros globe de cristal, mais aussi du petit globe de la poursuite, a profité de la piètre performance de Benedikt Doll, qui n'a terminé que quatorzième, pour prendre le dossard rouge de leader de la Coupe du monde de mass start avant la dernière course de la saison, la finale à Holmenkollen à Oslo, qui aura lieu le week-end prochain. Même s'il ne remportera pas le globe de cristal de la course individuelle, déjà gagné par Tarjei Boe, "QFM" pourrait terminer la saison sur une grande moisson, dans la lignée des derniers Jeux olympiques d'hiver de Pékin.