La France et le Japon s’affronteront dans un test-match à l’U Arena de Nanterre samedi 25 novembre à 20h45. Il s’agit de la quatrième rencontre entre les Bleus et les Brave Blossoms. Une rencontre durant laquelle les Tricolores devront se méfier de cinq joueurs particulièrement coriaces.
Michael Leitch, le capitaine des Braves Blossoms, est en tête de liste. Le troisième ligne de 29 ans et aux 52 sélections dirige son équipe depuis trois ans. Il a deux Mondiaux de rugby à son actif (2011 et 2015) et vient d’accomplir des performances remarquables durant le match de samedi dernier contre les Tonga. Il a réussi quatre franchissements, vaincu quatre défenseurs en parcourant un total de 90 mètres, marqué un essai et réussi treize plaquages sur quinze. Le talonneur Shota Horie, lui, a 31 ans, 54 sélections et deux Mondiaux à son actif. Il est très à l’aise ballon en main, possède une bonne tenue en conquête et s’avère très dynamique durant le jeu courant. Ce talonneur d’exception a démarré chez les Panasonic Wild Knights et possède quelques expériences à l’étranger.
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Amanaki Mafi fait partie des cadres de la sélection japonaise. A 27 ans, ce joueur aux 18 sélections originaire des Tonga a commencé en Top League il y a trois ans et s’est ensuite largement démarqué durant le Mondial 2015 de rugby. Kenki Fukuoka est l’homme le plus rapide de l’équipe nippone. L’ailier de 25 ans a des crochets électriques et a marqué seize essais durant ses 23 sélections. Il est l’auteur d’un essai face aux Tonga la semaine dernière. Les Bleus ont également intérêt à se méfier de Kotaro Matsushima. Il a 24 ans et 27 sélections à son actif. Ce relanceur talentueux peut occuper le poste d’ailier, de centre ou d’arrière sans peine et représente l’espoir de son équipe.
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