Avec une demi-douzaine de titulaires africains potentiels, Watford est le club de Premier League le plus désavantagé par la CAN (du moins en nombre). Par conséquent, l'équipe londonienne a tenté de retenir ses joueurs nationaux. Cette obstruction a fonctionné avec l'attaquant nigérian Emmanuel Dennis, mais pas avec le Sénégalais Ismaïla Sarr, qui est revenu blessé à son équipe nationale, au risque de se mettre en porte-à-faux avec ses employeurs.
"Nous avions un accord, mais ...".
Un autre joueur des Hornets présent à la CAN 2021, le Marocain Adam Masina, a également fait l'objet de manœuvres. "Nous avions un accord, mais il y a eu un petit problème le moment venu, alors que le club vivait un moment clé de la saison, avec trois matches importants très rapprochés", a raconté le joueur de 28 ans. Le directeur sportif m'a alors demandé de rester, mais j'avais déjà décidé d'aller à la CAN pour aider mon équipe. Je ne le regrette pas, car c'est une grande opportunité qui m'a été offerte".
Qui va à la CAN perd sa place ?
Adam Masina est titulaire dans l'aile gauche de la défense des Lions de l'Atlas et acquiert une expérience internationale. Pendant ce temps, Watford a recruté l'Ivoirien Hassan Kamara, en provenance de l'OGC Nice. L'ancien Rémois n'avait pas été retenu par Patrice Beaumelle pour la CAN.