Ce mano a mano n'est pas nouveau. Il y a trois ans, Manchester City a remporté son deuxième titre consécutif en Premier League au terme d'une saison d'anthologie, tandis que Liverpool FC lui est resté collé jusqu'à la fin.
On ne sait pas si les Reds de Jürgen Klopp échoueront cette saison encore à un point des Skyblues (98 contre 97 à l'époque), mais la situation se répète sans cesse : Alors qu'il reste six matches à disputer (18 points), le club de la Merseyside se presse dans le rétroviseur pour obtenir un point. Mais est-ce pour cela que l'équipe de Klopp est aussi oppressante ? Nous ne pouvons pas perdre de points, mais nous ne pouvons pas non plus les perdre", a déclaré Pep Guardiola vendredi en conférence de presse. Nous préférons être dans cette position plutôt que de ne pas l'être".
"Une source de joie, un plaisir"
Pep Guardiola, plus animé par l'excitation que par la peur de la victoire, est familier des défis de la fin de saison. Il a déclaré : "J'aime me battre dans les matches importants et décisifs. Cela signifie que nous avons déjà fait beaucoup". L'ancien entraîneur du Barça et du Bayern a ajouté : "Atteindre la fin des combats alors que l'on s'est qualifié pour les demi-finales de la Ligue des champions est une source de joie, de plaisir. Maintenant, il faut essayer d'aller jusqu'au bout".
Pour dépasser à nouveau Liverpool, Manchester City recevra d'abord Watford (19e) samedi après-midi, tandis que les Reds disputeront le traditionnel derby contre Everton (17e) dimanche à 17h30. Lors de la saison 2021-2022, il n'y aura plus que cinq finales au niveau national et peut-être une sixième au niveau européen.