C'est un scénario auquel on ne s'attendait pas ! Kalle Rovanperä, qui a mené le Rallye de Croatie depuis le début, semblait avoir quasiment gagné la course, à moins d'un problème mécanique, mais il est désormais deuxième avant la Power Stage. Et le Finlandais peut maudire la météo ! Alors que les deux premières spéciales de la matinée se sont déroulées dans des conditions humides et que certaines portions de route étaient carrément boueuses, il s'est mis à pleuvoir abondamment au début de l'ES19 ! Ott Tänak avait décidé de monter des pneus soft dimanche pour prendre tous les risques. Et alors qu'il avait perdu dans l'ES17 et comptait 28 secondes de retard sur le Finlandais avant l'ES19, son choix s'est révélé gagnant dans cette spéciale pluvieuse. De son côté, Rovanperä avait choisi des pneus durs et concédait 29″8 à Tänak, qui prenait ainsi la tête du rallye à une spéciale de la fin. Il reste 14,09 kilomètres pour départager les deux pilotes (premier départ à 13h18) et nul doute que la météo sera déterminante, le Finlandais étant clairement avantagé sur le mouillé et l'Estonien sur l'humide.
Neuville sur le podium
Le dimanche matin a également vu Thierry Neuville monter sur le podium provisoire en passant devant Craig Breen. Le Belge a dépassé l'Irlandais de quelques dixièmes de seconde après l'ES18, mais l'ES19 a créé une énorme différence entre les deux pilotes, la Hyundai étant plus performante que la M-Sport sous la pluie. Neuville compte désormais 1'42'' d'avance sur son rival.
RALLYE - WRC / CROATIE
Situation après l'ES19 - dimanche 24 avril 2022
1- Ott Tänak - Martin Järveoja (EST-EST/Hyundai) en 2h39'18″3
2- Kalle Rovanperä - Jonne Halttunen (FIN-FIN/Toyota) en 1″4
3- Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe (BEL-BEL/Hyundai) à 1'04.
4- Craig Breen - Paul Nagle (IRL-IRL/Ford M-Sport) à 2'46.
5- Elfyn Evans - Scott Martin (GBR-GBR/Toyota) à 3'25.
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7- Yohan Rossel - Valentin Sarreaud (FRA-FRA/Citroën) à 9'26
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Vainqueurs des épreuves spéciales
Rovanperä : 7 (ES1, ES2, ES4, ES5, ES6, ES7, ES16)
Evans : 2 (ES3, ES9)
Neuville : 3 (ES8, ES12, ES18)
Lappi : 4 (ES10, ES13, ES14, ES17)
Tänak : 2 (ES11, ES19).
L'ES15 a été annulée en raison des conditions météorologiques.