Après une pause de près de deux mois, le championnat du monde des rallyes reprend ses droits sur l'asphalte croate. Kalle Rovanperä, vainqueur du Rallye de Suède en février, a ouvert le week-end en signant le meilleur temps du shakedown. Sur la piste d'essai de 3,650 kilomètres, le pilote Toyota a réalisé sa meilleure performance lors du troisième passage en 1'52,5 minutes. Le leader du championnat n'a devancé que d'un dixième de seconde Thierry Neuville, qui n'a réalisé son meilleur temps personnel qu'au quatrième passage. Notre objectif est de nous battre pour la victoire", a déclaré le Belge après sa première spéciale. L'an dernier, nous étions rapides ici, mais nous sommes conscients que nous souffrons toujours avec la voiture sur l'asphalte. Nous allons voir ce que nous pouvons faire ce week-end. Après un début de saison compliqué au volant de sa Hyundai, avec seulement cinq points marqués lors de la Power Stage en Suède, Tänak veut réagir ce week-end en Croatie.
La pluie est attendue dans le courant du week-end
Au cours de ses trois séances d'essais, l'Estonien n'a cessé d'améliorer son chrono pour finir troisième, à huit dixièmes du meilleur temps de Kalle Rovanperä. "Je n'ai jamais eu l'occasion de tester les pneus slicks lors des essais, je n'ai pu que monter les pneus pluie", a déclaré Ott Tänak pendant le shakedown. Il était important d'expérimenter les sensations que procurent les slicks et jusqu'à présent, le feeling est bon". Esapekka Lappi, dans la troisième Toyota GR Yaris, a réalisé le meilleur temps pour se hisser à la quatrième place, à un peu plus d'une seconde du leader. "Je me sentais bien. Cependant, la route était sèche et la pluie est attendue pour le week-end", a déclaré le Finlandais. Les conditions seront très différentes, donc ce ne sera pas facile. Nous devons d'abord voir la ligne d'arrivée, ce qui est un objectif énorme". Craig Breen a complété le top 5, tandis que Pierre-Louis Loubet et Adrien Fourmaux se sont classés respectivement huitième et neuvième. Les choses sérieuses commenceront vendredi avec pas moins de huit spéciales et pas moins de 120 kilomètres de secteurs chronométrés.
RALLYE - WRC / CROATIE
Classement du shakedown (3,650 km) - jeudi 21 avril 2022
1- Kalle Rovanperä - Jonne Halttunen (FIN-FIN/Toyota) en 1'52''5
2- Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe (BEL-BEL/Hyundai) en 0''1
3- Ott Tänak - Martin Järveoja (EST-EST/Hyundai) à 0''8
4- Esapekka Lappi - Janne Ferm (FIN-FIN/Toyota) à 1''3
5- Craig Breen - Paul Nagle (IRL-IRL/Ford M-Sport) de 1''3
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8- Pierre-Louis Loubet - Vincent Landais (FRA-FRA/Ford M-Sport) de 2''4
9- Adrien Fourmaux - Alexandre Coria (FRA-FRA/Ford M-Sport) de 3''4
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