Pour la quatrième fois de sa carrière, Renaud Lavillenie ne sera pas champion du monde en salle. Le perchiste français de 35 ans a décidé de ne pas participer aux Championnats du monde de Belgrade, qui se dérouleront du 18 au 20 mars, après sa piètre performance samedi lors du meeting de saut à la perche de Rouen. Après avoir franchi 5,51 m à son troisième essai, l'ancien recordman du monde a échoué trois fois à 5,71 m et a décidé dans la foulée de mettre un terme à sa saison en salle. "J'ai eu un très bon échauffement, le meilleur de la saison. Il y avait quelques éléments intéressants qui me laissaient espérer 5,80m-5,90m. Mais je me suis un peu mis en difficulté, car j'ai eu du mal à gérer mon approche et j'ai eu des problèmes d'attitude", a déclaré au journal français L'Equipe celui qui est papa d'un petit garçon depuis une semaine.
L'objectif Eugène !
Alors que son frère Valentin a validé son billet pour la Serbie avec un saut à 5,81 m (lors d'un concours remporté par l'Américain Chris Nilsen avec une barre à 6,05 m, nouveau record américain en salle), Renaud Lavillenie se tourne désormais vers la saison estivale. "Je termine la saison dans son ensemble et cela me permet de me projeter sur la saison d'été. Il était clair pour moi avant la compétition que je ne pousserais pas pour pousser si je ne réalisais pas une performance minimale. J'ai tout intérêt à continuer tout de suite. Les deux prochaines semaines seront consacrées à l'été. L'objectif est de retrouver le niveau que j'avais avant ma blessure", poursuit le champion olympique 2012 auprès du quotidien sportif, en faisant référence à sa rupture des ligaments de la cheville trois semaines avant les Jeux olympiques de Tokyo. Son objectif de la saison est bien sûr les championnats du monde d'Eugene (USA) en juillet, où il visera sa toute première médaille d'or en plein air.
Mayer tâte le terrain
Outre Renaud Lavillenie, la sélection française pour Belgrade pourrait également être amputée de Kevin Mayer. Le détenteur du record du monde du décathlon, âgé de 30 ans, ne sait pas encore s'il participera à l'heptathlon des championnats du monde en salle, une épreuve qu'il avait remportée en 2018. Mayer, qui était présent à Rouen où il a échoué trois fois à 5,41 m, a expliqué qu'il avait ressenti de fortes douleurs au tendon d'Achille. "Je vais parler à mes entraîneurs de ma participation aux championnats du monde, mais ce n'est vraiment pas l'objectif de l'année. Je n'ai qu'une envie, c'est d'y aller s'il y a Warner, Moloney (qui avaient terminé premier et troisième aux Jeux olympiques de Tokyo, ndlr), mais nous savons tous que la salle est moins importante que l'été", a expliqué Mayer à L'Equipe. Nous en saurons plus sur sa participation dans les prochains jours.