Première pour Mannarino
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Monfils poursuit son parcours sans faute
La saison dernière, aucun joueur ou joueuse français ne s'était qualifié pour les huitièmes de finale d'un tournoi du Grand Chelem. Cette année, dès le premier tournoi majeur, les Tricolores ont la certitude de ne pas connaître cette disgrâce, puisque Gaël Monfils s'est qualifié vendredi pour les huitièmes de finale de l'Open d'Australie. Le numéro 20 mondial a éliminé en trois sets Christian Garin, classé juste devant lui, et n'a donc pas perdu le moindre set depuis le début du tournoi. Monfils s'est imposé 7-6, 6-1, 6-3 en 2h02 face au Chilien, qui a tenu le coup pendant un set avant de craquer physiquement, après avoir disputé deux matchs en cinq sets lors de ses deux premiers tours. Le Français a bien débuté le match en menant 3-1, mais Garin l'a débreaké dès sa première occasion (3-3). Le premier set s'est donc joué au tie-break et Monfils, qui était mené 4-1, a accéléré le rythme pour remporter les six points suivants et donc le set. Dans le second, la tête de série n°17 a rapidement mené 4-0 avant de perdre l'un de ses breaks précoces (4-1), mais a fait le break deux jeux plus tard.
Et maintenant Kecmanovic !
Le troisième set a été un peu plus dur, avec un Monfils qui a breaké à 1-1, perdu son service dans la foulée (2-2), puis récupéré celui de Garin (3-2). Le Chilien a eu une balle de 3-3, mais le Français l'a sauvée et a remporté huit des neuf derniers points du match pour s'assurer un huitième de finale. Avec 14 aces, 59% de premières balles, 30 coups gagnants pour 27 fautes directes, Gaël Monfils a livré un match convaincant et a un match à sa portée dimanche contre le Serbe Miomir Kecmanovic. Le numéro 77 mondial, qui devait affronter Novak Djokovic au premier tour avant que le numéro un mondial ne rentre chez lui, a saisi sa chance et s'est faufilé jusqu'en huitièmes de finale. Vendredi, il a éliminé le numéro 26 mondial Lorenzo Sonego : 6-4, 6-7, 6-2, 7-5 en 3 heures et 23 minutes. Il aurait pu gagner plus rapidement s'il avait converti ses trois balles de set dans le tie-break du deuxième set, mais il a laissé l'Italien revenir à la charge et remporter les deux derniers sets. Kecmanovic et Monfils ne se sont rencontrés qu'une seule fois sur le circuit ATP, lors du dernier Rolex Paris Masters, où le Français s'est imposé 4-6, 7-5 et 6-3.