Lors du tirage au sort des Internationaux de France 2022, tous les amateurs de tennis avaient en tête le possible quart de finale entre Novak Djokovic et Rafael Nadal. Dans la course effrénée que se livrent les deux hommes à la conquête du nombre de titres du Grand Chelem, le match de mardi pourrait à nouveau donner lieu à une lutte dantesque. Comme la demi-finale de l'année dernière, où le Serbe s'était imposé après 4 heures et 11 minutes de jeu pour décrocher le titre. Preuve que ce match est le plus attendu depuis le début du tournoi, des négociations ont eu lieu pour la première fois afin de déterminer qui de France Télévisions ou d'Amazon aurait le privilège de diffuser ce combat. Finalement, c'est le géant américain qui a remporté la mise tout en proposant la diffusion de cet événement en clair sur sa plateforme.
"Chaque match que je joue pourrait être mon dernier".
Nadal, qui est chez lui à la Porte d'Auteuil avec 13 titres, n'est pas considéré comme le favori avant de défier son grand rival. L'Espagnol, d'abord incertain avant le tournoi en raison de douleurs au pied qui l'ont empêché de défendre ses chances à Rome, a échoué en huitièmes de finale face à Félix Auger-Aliassime. Pour la troisième fois de sa carrière, Nadal a dû disputer cinq sets à Roland-Garros, signe qu'il n'est pas au mieux de sa forme. Le numéro 5 du tournoi est conscient qu'il n'est pas au mieux de sa forme et préfère profiter des jours qui lui restent : "Il y a deux semaines et demie, je ne savais même pas si je pourrais être ici. Alors je profite déjà pleinement de la situation. Je suis heureux de pouvoir rester ici une année de plus. Pour être honnête, chaque match que je joue ici est peut-être, qui sait, mon dernier match à Roland-Garros ou dans ma carrière. C'est là où j'en suis aujourd'hui. Je ne sais pas ce qui peut se passer dans un avenir proche. C'est pourquoi j'essaie de tirer le meilleur parti de la situation et de me battre".
Djokovic favori
De l'autre côté, Djokovic affiche une toute autre forme. Le Serbe, vainqueur à Rome, a enchaîné quatre victoires convaincantes sans perdre de set depuis le début du tournoi. Le numéro un mondial est heureux d'avoir été efficace lors de ses premiers matches avant d'affronter un défi d'une autre envergure : "Je suis content de ne pas avoir passé trop de temps sur le court jusqu'aux quarts de finale, compte tenu du fait qu'à Roland-Garros, c'est toujours un combat physique quand vous jouez contre Nadal, en plus de tout ce qui se passe. C'est un défi colossal, certainement le plus grand que l'on puisse avoir ici à Roland-Garros. Je suis prêt pour ça". Malgré son statut de tenant du titre, Roland Garros reste le Grand Chelem qui réussit le moins à Djokovic, avec "seulement" deux trophées à son actif. L'homme aux 20 titres du Grand Chelem le sait : "L'an dernier, j'ai remporté un nouveau titre ici, mais pour moi, c'est le Grand Chelem le plus difficile à gagner. L'an dernier, la deuxième semaine que j'ai eue ici a probablement été la plus difficile pour remporter n'importe quel Grand Chelem de toute ma carrière".