C'est sans doute la chasse à ce record qui l'a poussé à continuer d'entraîner à 73 ans et il est désormais en passe de battre ce record. Lundi, Gregg Popovich a gagné avec son équipe de San Antonio contre les Lakers et a ainsi remporté sa 1335e victoire en saison régulière depuis le banc de touche. Il a ainsi égalé le record du grand Don Nelson (81 ans, ancien entraîneur de Milwaukee, Golden State, New York et Dallas entre 1976 et 2010) et devrait le dépasser dans les prochains jours, que ce soit contre Toronto, Utah, Indiana, Minnesota ou Oklahoma City.... Successeur de Bob Hill à San Antonio depuis 1996 (première victoire le 14 décembre), le natif de Chicago a contribué aux plus belles heures de la franchise, avec cinq titres de champion en 1999, 2003, 2005, 2007 et 2014, remportés notamment grâce à David Robinson, Tim Duncan, Tony Parker et Manu Ginobili, et 22 participations consécutives aux play-offs. Lors de la saison 2015-16, l'entraîneur a obtenu le plus grand nombre de victoires (67, pour seulement 15 défaites), mais les Spurs ont été éliminés au deuxième tour des play-offs par Oklahoma City.
Popovich n'a pas abordé le sujet
En incluant les play-offs, Popovich a d'ailleurs un bilan de 1505 victoires et est en tête du bilan combiné des victoires (saison régulière + play-offs) depuis avril 2019. Mais depuis trois saisons, c'est plus compliqué pour la franchise texane, onzième de la conférence Ouest en 2020 et dixième en 2021, et actuellement douzième avec 25 victoires pour 40 défaites, avec peu de chances de participer à la phase finale. Gregg Popovich n'a pas voulu parler de ce record lors de la conférence de presse, mais ses joueurs s'en sont chargés pour lui. "Vous connaissez Pop... Je ne pense pas qu'il s'intéresse vraiment à ce genre de choses. Je ne pense pas qu'il nous en parlera lorsque nous remporterons la prochaine victoire, il est comme ça", a déclaré Jakob Pöltl. "Il est difficile de mettre des mots sur l'influence qu'il a eue sur l'organisation des Spurs, sur le basket-ball américain et sur le basket-ball en général", a réagi Josh Richardson. La question est maintenant de savoir combien de temps Popovich souhaite rester sur le banc.