Villarreal est tombé la tête haute dans cette Ligue des champions. Après la défaite 2-0 à Anfield il y a une semaine, les hommes d'Unai Emery ont montré un visage conquérant mardi dans un Estadio de la Cerámica longtemps euphorique. Durant les 45 premières minutes, les hôtes ont noyé Liverpool sous une quantité rarement atteinte cette saison, menant 2-0 à la pause grâce aux buts de Boulaye Dia et Francis Coquelin. Au retour des vestiaires, l'intensité de l'équipe espagnole a nettement baissé, tandis que les visiteurs se sont améliorés. Fabinho, Luis Diaz et Sadio Mané ont renversé la vapeur et ont permis au Liverpool de Jürgen Klopp de se qualifier pour la finale.
"L'équipe n'était tout simplement pas prête à suivre ce rythme tout au long du match"
Unai Emery, qui rêve de remporter la Ligue des champions, s'est montré réaliste quant aux lacunes physiques de son équipe. "A la pause (2-0), je pensais encore que ce serait très difficile. L'objectif était de marquer le premier but pour se rapprocher de la remontada. C'est ce que nous avons fait. Et le deuxième but nous a énormément encouragés. Nous savions que les efforts fournis en première mi-temps nous pénaliseraient par la suite, mais nous avions des joueurs prêts à aller sur le banc ", a analysé le quadruple vainqueur de l'Europa League avec le FC Séville (2014, 2015, 2016) et le sous-marin jaune (2021).
𝗚𝗥𝗔𝗖𝗜𝗔𝗦 por hacernos soñar, @UnaiEmery_ 💛.#UCL pic.twitter.com/GSpHxE0xdq
- Villarreal CF (@VillarrealCF) May 3, 2022
À ses yeux, la sortie sur blessure de Gerard Moreno (68e) a eu un impact moral et tactique trop important pour contrer la puissance des Reds. "C'était le seul qui nous permettait de mener des duels près de leur ligne de défense, et sans lui, nous n'avions plus de duels. Et l'équipe n'était tout simplement pas prête à suivre ce rythme tout au long du match. Ce n'était pas suffisant. Il nous a manqué ce petit quelque chose", a estimé Emery.