Des habitués des quatre dernières places
Les championnats anglais et espagnol accueillent régulièrement de grands noms et ne sont presque jamais absents des quatre dernières places européennes. L'édition 2020, qui se déroulera à Lisbonne sous forme de "Final 8", fait presque figure d'intrus dans la liste avec deux duels franco-allemands (Paris SG-Leipzig et Lyon-Bayern Munich). C'est la seule fois au 21e siècle qu'aucun club espagnol ou anglais n'était représenté dans le quatuor final.
Récemment, il est même arrivé très souvent que trois des quatre demi-finalistes soient issus des deux principales nations du football européen (2021, 2019, 2016, 2014, 2012, 2011). Le "4/4" a déjà été réalisé en 2008 (Liverpool, Barcelone, Chelsea, Manchester United) et en 2009 (Manchester United, Barcelone, Arsenal, Chelsea), peu de temps après. Logiquement, l'Angleterre et l'Espagne sont en tête de l'indice UEFA, qui détermine le nombre de places qualificatives pour les compétitions de coupe d'Europe.
Quelques finales mémorables
Onze éditions de la Ligue des champions (et de son ancêtre, la Champions Club Cup) ont connu une finale impliquant uniquement des clubs anglais ou espagnols. Outre les duels fratricides comme Manchester City contre Chelsea en 2021 ou les deux victoires du Real Madrid contre l'Atlético en 2014 et 2016, certaines finales anglo-espagnoles ont marqué l'histoire de la C1.
La première, en 1981, a offert à Liverpool le troisième titre de son histoire, devant le Real Madrid, grâce à un but d'Alan Kennedy (1-0), 37 ans avant les retrouvailles des deux clubs au stade olympique de Kiev lors de la finale 2018, remportée par les Madrilènes grâce à un doublé inattendu de Gareth Bale (3-1).
En revanche, la rivalité entre Barcelone et Manchester United a tourné deux fois à l'avantage des Catalans, en 2009 (2-0) et en 2011 (3-1), Lionel Messi ayant marqué un but lors des deux finales. Le Barça avait déjà éclipsé l'Angleterre quelques années auparavant, en battant Arsenal 2-1 en 2006.
De loin les équipes les plus performantes
La suprématie anglaise et espagnole se reflète logiquement dans le nombre de titres. Le Real Madrid, avec ses 13 trophées, est bien sûr le numéro un, mais les six victoires de Liverpool et les cinq succès du Barça complètent un bilan honorable. La C1 a été remportée dix-huit fois par les deux meilleures équipes espagnoles, qui sont les seuls clubs de leur pays à avoir remporté le trophée, tandis que l'Angleterre, avec cinq clubs différents, a ramené la coupe 14 fois en Angleterre.
Sur les 67 compétitions disputées depuis 1956, les Anglais et les Espagnols ont remporté 33 fois le titre, si l'on compte l'année 2022... Ce pourcentage est proche de 50% et ne cesse d'augmenter, avec huit titres remportés au cours des neuf dernières années.