Rappelé l'été dernier sur le banc madrilène après un premier mandat (2013-2015) déjà couronné d'un titre européen, le "Carletto", qui a fêté ses 63 ans le 10 juin, a retrouvé un poste à la hauteur de son talent pour continuer à écrire sa légende. Son style flegmatique, que trahit parfois son fameux sourcil gauche levé, est toujours payant : Fin avril, "Il Mister" est devenu le premier entraîneur de l'histoire à remporter les cinq grands championnats du football européen, grâce à la Liga qu'il a conquise avec le Real. La photo de cet homme né à Reggiolo (nord de l'Italie), mèche blanche, lunettes noires et cigare à la bouche, au milieu de ses joueurs souriants, a déchaîné les passions sur les réseaux sociaux.
"Les joueurs sont mes amis", a souri l'entraîneur, et les joueurs le lui ont bien rendu samedi. Avec ce nouveau titre européen, l'Italien s'est installé seul au Panthéon du football en remportant sa quatrième Ligue des champions sur un banc (2003 et 2007 avec le Milan AC, 2014 et 2022 avec le Real), devant les géants Zinédine Zidane et Bob Paisley (trois trophées chacun). La carrière d'Ancelotti a toutefois connu quelques trous d'air ces dernières années, d'abord à Naples (2018-2019) puis à Everton (2019-2021), des clubs aux standards plus bas que les habitudes de l'Italien, après son échec - relatif - à la tête du Bayern Munich, où il a remporté la Bundesliga en 2017.
Maldini, l'ancien capitaine du Milan AC, l'a souvent décrit comme un "gentil gros ours", incapable de s'emporter : "Cela ne peut arriver que lorsqu'il mange, car une fois qu'il a une fourchette dans la main, il faut une armée pour l'arrêter ! " C'est ce calme, cette bonhomie, mais aussi son immense expérience de la gestion des hommes et de la science tactique (son fameux schéma de "l'arbre de Noël") qui ont valu à Ancelotti, assisté quotidiennement par son fils et assistant Davide, le soutien et l'affection des poids lourds du vestiaire du Real. En 2015, cela n'avait pas suffi à sauver sa tête après une deuxième saison décevante.
Mais l'histoire d'amour entre Carlo Ancelotti, dont l'épouse est hispano-canadienne, et la "Maison Blanche" n'était pas terminée. Et lorsque son ancien adjoint Zidane, devenu triple vainqueur de la C1 sur le banc du Real, a quitté ses fonctions l'été dernier, le président Florentino Pérez a rappelé "Carletto", habitué au costume de pacificateur. En 2013, son sens de la diplomatie a contribué à panser les plaies du vestiaire madrilène, meurtri par son prédécesseur José Mourinho. Au Paris SG, où il a signé en décembre 2011, il n'a pas réussi à remporter le championnat de France la première année, avant d'y parvenir en 2013, en récompense des investissements ambitieux des propriétaires qataris.
Et au Chelsea de l'exigeant magnat russe Roman Abramovitch (qui n'est plus en poste depuis), il a réalisé le doublé championnat et FA Cup avant d'être licencié en 2011. Mais le club de sa vie est le Milan AC, où "Carletto" a percé. Joueur de l'ombre entre 1987 et 1992, puis entraîneur entre 2001 et 2009, le technicien a passé 13 ans au sein du club lombard, où il s'est familiarisé avec la diplomatie - et les intrigues - des couloirs. En tant que joueur, le laborieux milieu de terrain (26 sélections) a remporté deux fois la C1 sous la houlette du légendaire Arrigo Sacchi (1989 et 1990), avant de devenir son assistant sur le banc de l'Italie, deuxième de la Coupe du monde 1994.
En tant qu'entraîneur, l'ancien coach de Parme et de la Juventus (1999-2001) a dépoussiéré le palmarès des Rossoneri avec une Coupe d'Italie (2003), un titre de champion (2004) et deux Ligues des champions (2003 et 2007), en plus d'une finale perdue contre Liverpool en 2005. Après son quatrième titre en CL, ce bon vivant, amateur de vin et de gastronomie, a du mal à s'imaginer rester plus longtemps dans le monde du football. "J'aimerais passer du temps avec mes petits-enfants, partir en vacances avec ma femme, il y a tellement de choses que j'ai négligées et que j'aimerais faire", a déclaré début mai l'Italien, dont le contrat court jusqu'en 2024, lors d'un entretien avec Amazon Prime Video. "Après le Real oui, j'arrêterai probablement. Mais si le Real me garde dix ans ici, j'entraînerai pendant dix ans".