Exceptionnellement, l'Ajax Amsterdam n'a pas gagné de match en Ligue des champions lors de la saison 2021-2022. Placée dans le groupe C lors de la phase de groupes, l'équipe d'Erik ten Hag a réalisé un parcours parfait en terminant première de son groupe et en remportant six victoires en six matches contre le Sporting, le Borussia Dortmund et Besiktas. Mercredi soir, en match aller des huitièmes de finale de la compétition, le club hollandais est resté invaincu et a offert un spectacle dans son opposition au Benfica Lisbonne (2-2). L'Ajax a ouvert le score par Dušan Tadić (18e), puis a vu Sébastien Haller marquer contre son camp (26e), avant que l'attaquant ne redonne l'avantage à son équipe (29e). Roman Yaremchuk a toutefois égalisé pour Benfica pour le match nul final (72e).
"Je pense que tout le monde a apprécié le match"
Lors de la conférence de presse, Erik ten Hag a évalué la bonne performance des deux équipes et a souligné les points à améliorer en vue du match retour des huitièmes de finale, le 15 mars aux Pays-Bas. "Vous avez pu le voir sur le terrain, c'était un match très intense et de haut niveau. Avec des actions fantastiques des deux côtés. Du côté de Benfica aussi. Je pense que tout le monde dans le stade, mais aussi devant la télévision, a apprécié le match parce qu'il y avait beaucoup d'actions dans les deux surfaces de réparation. En tant qu'entraîneur, on aimerait avoir plus de contrôle. Et je pense que cela aurait été possible si nous avions accéléré davantage, nous aurions pu nous créer plus d'occasions. Nous devons aussi mieux défendre les contres de Benfica", a-t-il assuré.
L'Ajax a de bonnes chances s'il tire les leçons de ce match, a déclaré l'entraîneur. Il a également déclaré qu'en pressant davantage le ballon, l'Ajax créerait des espaces et serait "moins vulnérable aux contres". Les hommes de ten Hag sont en tête de l'Eredivisie avec 5 points de plus que le PSV et ont encore quatre matches à disputer avant le match retour contre Benfica : contre les Eagles, l'AZ Alkmaar (demi-finale de la coupe), le RC Waalwijk puis Cambuur.