Les températures sont naturellement basses cet hiver à Budapest, mais un nouveau coup de froid a frappé les Bleus vendredi. Quatre jours après l'isolement de Karl Konan, le chef de la défense, c'est le chef par excellence, l'entraîneur Guillaume Gille, qui est absent pour le deuxième match des Bleus de ce tour principal contre l'Islande.
Depuis sa chambre d'hôtel, l'homme de la Drôme a affirmé ne pas avoir de symptômes et va "passer le flambeau" à son adjoint Erick Mathé pour au moins deux matches (Islande et Monténégro lundi). "Je ne remplace pas Gino, il est là. On se parle tout le temps au téléphone, on est tout le temps en visioconférence", rassure le principal intéressé. "Erick connaît bien le management des équipes professionnelles", a également commenté Guillaume Gille, qui s'ajoute à la longue liste de joueurs et de membres du staff contaminés depuis le début du tournoi. "Je n'ai pas envie d'en faire étalage", a-t-il toutefois déclaré au centre de presse, "je veux juste braquer le projecteur sur ce que nous avons accompli et sur ce qu'il nous reste à écrire".
Les Bleus poursuivent leur parcours sans faute
Si l'on se concentre sur le sportif, force est alors de constater que tous les voyants sont au vert pour l'équipe de France. Avec une première victoire éclatante contre les Pays-Bas jeudi (34-24) et malgré quelques difficultés en première mi-temps, les Bleus se sont déjà installés en tête du groupe I avec 4 points, à égalité avec l'autre grand favori, le Danemark, mais avec une différence de buts favorable (+15).
L'Islande affaiblie
En l'absence de Karl Konan, la défense, composée une partie du match de la paire Ludovic Fabregas-Nicolas Tournat, s'est révélée plutôt solide. "Avec Nicolas Tournat, nous sommes peut-être la paire la plus expérimentée de cette équipe. Nous étions ensemble aux Jeux olympiques, il y a beaucoup de travail et la volonté de bien faire ensemble", a analysé le joueur de la construction du FC Barcelone après le match.
Autres grandes satisfactions, la nouvelle performance XXL de Vincent Gérard, décisif lorsque les Néerlandais sont revenus en première mi-temps, ou encore la contribution d'Aymeric Minne (8 buts), qui dispute son premier Euro avec les Bleus.
Les Français tenteront également d'être inarrêtables face aux Islandais, qu'ils connaissent bien puisqu'ils les ont déjà affrontés 64 fois et gagnés 39 fois. Le médaillé d'argent olympique de 2008, qui avait terminé premier de son groupe lors du premier tour, n'a cependant pas été épargné par Covid. Six joueurs sont déjà absents, dont la star Aron Palmarsson, qui a été contrôlé positif jeudi et a manqué la défaite de son équipe contre le Danemark (28-24).
"Ils sont dans une situation très compliquée et eux-mêmes ont été durement touchés par le Covid. Il leur manque quelques grands noms. D'un autre côté, leur équipe, qui aurait dû se présenter sans ses stars, a pu tenir tête au Danemark pendant presque tout le match et n'a cédé que dans les dernières minutes. C'est à cette aune que nous devons nous préparer", a averti Guillaume Gille, qui suivra le match à la télévision.
Même si leur entraîneur est temporairement absent, les Français aimeraient bien continuer à courir vers les demi-finales.