Manchester United est au bord du gouffre. Les Red Devils sont en passe de terminer leur cinquième saison consécutive sans trophée, mais ils risquent encore plus : septièmes au classement, à trois points de la quatrième place, les Mancuniens pourraient à nouveau ne pas participer à la Ligue des champions la saison prochaine.
Le retour de Cristiano Ronaldo et un début de saison convaincant avaient suscité de grands espoirs à Old Trafford, mais la suite n'a été qu'une série de déceptions : Les leçons contre Liverpool et Manchester City, les éliminations en coupe contre West Ham et Middlesbrough et l'élimination en Ligue des champions contre l'Atletico Madrid en hiver ont signifié une nouvelle annus horribilis pour ManU.
Avec ses 18 buts, dont certains ont été très précieux en C1, le quintuple Ballon d'Or n'a certes pas totalement échoué, mais le club mancunien s'attendait à mieux. C'est d'ailleurs aussi l'avis de Wayne Rooney, qui n'est pas tendre avec son ancien coéquipier. Il estime que son retour n'a pas été bénéfique pour le développement du club. "Je dirais non tout de suite. Il a marqué des buts, il a marqué des buts importants en Ligue des champions au début, il a fait un hat-trick contre Tottenham, mais je pense que si vous regardez l'avenir du club, je pense qu'il faut jouer avec plus de jeunes joueurs déterminés qui font de leur mieux pour redresser Manchester United pour les deux ou trois prochaines années", a-t-il déclaré à Sky Sports. De toute évidence, Cristiano a pris de l'âge. Il n'est certainement plus le joueur qu'il était dans sa vingtaine, et cela arrive, c'est le football. Il est une menace devant le but, mais dans le jeu, ils ont besoin de plus et ils ont besoin de jeunes joueurs affamés".