La faiblesse de Toulouse est de plus en plus palpable ! Après Bordeaux-Bègles, Clermont et le Racing 92, c'est Perpignan qui a coupé l'herbe sous le pied du champion de France en titre. Une équipe toulousaine privée de ses nombreux internationaux a été cueillie à froid par une équipe de l'USAP consciente qu'elle avait un coup à jouer dans la course au maintien en Top 14 en fin de saison. L'attaque catalane a immédiatement mis la pression sur la défense toulousaine, qui a fini par craquer sous la pression d'Afusipa Taumoepeau. L'avant-centre catalan a percé le rideau défensif adverse et a inscrit le premier essai de l'USAP dans ce match. Même si Tim Nanai-Williams a débloqué le compteur toulousain en obtenant une pénalité suite à une faute catalane en mêlée, le début de match a été largement dominé par les protégés de Patrick Arlettaz. Au bout d'un quart d'heure, Lucas Dubois se jouait de toute la défense des Rouge et Noir pour inscrire le deuxième essai perpignanais. Choqués, les joueurs d'Ugo Mola n'ont pas su répondre. Sacha Lotrian a fait trembler Aimé-Giral avec son troisième essai en 20 minutes pour l'USAP. Au terme d'une longue séquence de possession, le pilier forçait la percée et mettait son équipe en position d'aller chercher le bonus offensif, ce qu'elle n'avait plus connu depuis le début de la saison.
Toulouse a cru pouvoir inverser la tendance, mais il n'en a rien été.
Sur cette action, l'arbitre de la rencontre, Maxime Chalon, s'est blessé et a dû céder sa place à Laurent Cardona. Les Perpignanais ont continué leur travail de sape sans être récompensés. La tension est alors montée d'un cran entre les deux formations, notamment entre les capitaines Mathieu Acebes et Alban Placines. C'était peut-être le coup de pied dont le Stade toulousain avait besoin. En effet, après cette confrontation, le champion de France a retrouvé son allant et cela s'est matérialisé à la 33e minute avec le premier essai de la saison pour Dimitri Delibes. Ce dernier a conclu une offensive toulousaine bien construite et initiée par Maxime Médard, réduisant l'écart à onze longueurs au moment de rejoindre les vestiaires. Dès la première action de la seconde période, Tristan Labouteley était à quelques centimètres d'aggraver l'addition pour l'USAP. Après avoir contré un dégagement de Maxime Médard, le deuxième ligne perpignanais s'est précipité pour tenter d'aplatir le ballon... mais le ballon a été mis à terre sur la ligne, sans que l'effort ne soit récompensé par un essai. Cinq minutes plus tard, c'est Toulouse qui débloquait le tableau d'affichage en deuxième mi-temps avec le tout premier essai de son jeune talonneur Guillaume Cramont. Sur un ballon récupéré par Pita Ahki, le joueur de 21 ans prenait l'espace pour papillonner et redonner espoir à son équipe.
Perpignan a pu conclure plus fort.
Mais Tim Nanai Williams ayant manqué la transformation, ces cinq points ont été les derniers marqués par le Stade toulousain dans ce match. Car si Tristan Tedder a donné de l'air à l'USAP en obtenant un penalty, le buteur du club rouge et noir a brillé par son inefficacité à l'exercice juste avant l'heure de jeu. Dans la foulée, Sofiane Guitoune quittait le terrain pour dix minutes suite à un carton jaune après un tacle haut sur Tristan Tedder, et Joaquin Oviedo rapprochait Perpignan du bonus offensif. Le troisième ligne a bien suivi un ballon porté à la suite d'une touche et a fait plaisir à ses supporters. A peine Sofiane Guitoune était-il revenu que David Ainu'u écopait d'un carton jaune pour une série de fautes. Et comme pour la première sanction administrative, l'action suivante s'est soldée par un essai pour Perpignan. Cette fois, Matteo Rodor a parfaitement décalé Jeronimo de la Fuente en mêlée, et ce dernier a percé la défense toulousaine pour aplatir l'essai pour le bonus offensif. Avec l'énergie du désespoir, les Toulousains ont poussé pour sauver l'honneur dans ce match, mais sans succès. Perpignan s'est imposé avec le bonus offensif (36-13) et compte désormais neuf points d'avance sur la lanterne rouge Biarritz. Toulouse, battu pour la quatrième fois consécutive, confirme ses difficultés actuelles et devra réagir rapidement pour éviter une fin de saison compliquée en vue d'une qualification pour la phase finale du Top 14.
TOP 14 / 17E JOUR
Samedi 5 février 2022
Perpignan - Toulouse : 36-13
17h00 : Racing 92 - Brive
17h00 : Montpellier - Pau
17h00 : Lyon - Stade Français Paris
21h05 : Toulon - Castres
Dimanche 6 février 2022
21h05 : Biarritz - La Rochelle
Reporté à une date ultérieure
Clermont - Bordeaux-Bègles