Tout a commencé par un "3" imposé à Lionel Messi par le quotidien L'Equipe dans ses notes pour le match de Ligue des champions entre le Paris Saint-Germain et le Real Madrid. Et tout d'un coup, de nombreux soutiens se sont manifestés pour défendre la performance de l'Argentin.
Sergio Agüero était le plus virulent : "En France, les magazines et les journaux l'ont tué. Ce sont des connards", a déclaré l'ancien attaquant de Manchester City. Cesc Fabregas, un autre ami de Messi, est également intervenu et a durci le ton.
"Messi a-t-il été trop durement critiqué ? Certainement", a répondu le Monégasque au Mundo Deportivo. J'ai lu des choses de personnes qui n'ont pas dû le voir jouer contre le Real Madrid. Sans être représentatif, il a fait un bon match. Il a lancé Mbappé seul en première mi-temps avec une passe qu'aucun autre des 21 joueurs sur le terrain n'aurait été capable de faire. Il est bien passé entre les lignes, a donné une nouvelle passe décisive à Neymar, qui aurait pu être un but".
"Ridicule", selon Fabregas
Fabregas a bien sûr vu que Messi avait raté son penalty, un mal récurrent pour la Pulga. "Mais qu'est-ce que ça peut faire ? Je trouve ridicule de le condamner pour cela", a déclaré Fabregas. Le football, c'est bien plus que ça. Courtois est un gardien fantastique et il a du mérite".
Mauricio Pochettino a lui aussi défendu Messi de manière catégorique. "C'est le meilleur joueur du monde. Si tu veux expliquer le football à quelqu'un, c'est Leo Messi", a déclaré l'entraîneur argentin lors d'une conférence de presse, comme le rapporte RMC. Le fait qu'il ait manqué un penalty n'affectera pas sa confiance en lui. Ce n'est pas possible. Si quelqu'un dit cela, c'est qu'il ne connaît rien à ce sport. Messi, c'est le football. Comme je l'ai dit dans la presse, il a fait un très bon match. Son nombre d'entrées en jeu a aussi été important pour nous. Il a permis à l'équipe de faire une bonne performance et de jouer ensemble".