Alors que les demi-finales de la Champions Cup et de la Challenge Cup se déroulent ce week-end, avec encore cinq clubs français qui peuvent rêver d'un trophée (Toulouse, Racing 92 et La Rochelle en Champions Cup ; Toulon et Lyon en Challenge Cup) et la certitude qu'au moins l'un d'entre eux sera en finale de la Champions Cup (Racing 92 ou La Rochelle), nous en savons un peu plus sur le format de la saison prochaine. L'EPCR a dévoilé les dates des deux compétitions pour l'exercice 2022-23. Selon ce calendrier, les phases de groupes se dérouleront sur quatre week-ends : 9/10/11 décembre, 16/17/18 décembre, 13/14/15 janvier et 20/21/22 janvier. Contrairement à cette saison, les huitièmes de finale de la Champions Cup se joueront en match sec (31 mars/1 avril/2 avril) et non en match aller-retour. Les quarts de finale auront lieu les 7/8/9 avril, les demi-finales les 29 ou 30 avril et les finales le vendredi 19 mai (Challenge Cup) ou le samedi 20 mai (Champions Cup) dans un lieu qui reste à déterminer.
Une nouvelle formule ?
L'EPCR n'a en revanche pas dévoilé le format des compétitions. "Les formats des deux compétitions sont en cours de finalisation et une annonce est prévue avant les finales à Marseille le vendredi 27 et le samedi 28 mai. Aucun autre commentaire n'est fait à ce stade" , peut-on lire dans la déclaration de l'instance. Cette saison, 24 équipes d'Angleterre, d'Écosse, de France, du Pays de Galles et d'Irlande ont participé à la phase de groupes de la Champions Cup. Dans deux groupes de douze, avec quatre matches mais aucun contre un club de la même ligue, les quatre premiers du groupe se sont qualifiés pour les huitièmes de finale. En Challenge Cup, 15 clubs d'Angleterre, de France, d'Italie, du Pays de Galles et d'Écosse ont joué en phase de groupes, les trois premiers clubs se qualifiant pour les huitièmes de finale, tout comme le meilleur quatrième, et rejoignant six clubs qui avaient échoué en Champions Cup. La formule sera-t-elle la même la saison prochaine ? Réponse dans quelques semaines...