La Coupe des Villes de Foires est comme effacée des livres d'histoire du football. Du moins, c'est le cas en France ! Dans les années 50 et 60, cette compétition était, avec la Coupe des clubs champions (aujourd'hui Ligue des champions), la grande compétition de coupe européenne. En 1971, l'UEFA a repris l'organisation de la Coupe des villes de foire et l'a rebaptisée Coupe UEFA, sans tenir compte du palmarès existant...
Après la Seconde Guerre mondiale, la Fifa avait proposé à l'UEFA de créer la Coupe des villes de foire afin de faire s'affronter les villes les plus puissantes du Vieux Continent (Lyon fut la première ville française à y participer). L'UEFA a finalement introduit en 1955 la Champions Clubs Cup imaginée par le journal L'Equipe, et certains dirigeants de la Fifa ont tout de même créé la Coupe des villes de foire.
Le fiasco du football français
D'abord basée sur des invitations, la Coupe des Villes de Foire a ensuite accueilli les meilleurs clubs qui ne participaient pas à la Coupe de la Ligue des Champions et à la Coupe des Vainqueurs de Coupe. Le FC Barcelone (trois fois) et, plus tard, les clubs anglais (Leeds, Newcastle et Arsenal) ont dominé cette compétition de haut niveau.
La Coupe de l'UEFA est sans aucun doute le prolongement de la Coupe des villes, mais celle-ci est rapidement tombée dans l'oubli en France. Tout simplement parce qu'aucun club français n'a jamais atteint le dernier carré de cette compétition. A l'exception de Strasbourg en 1964, l'OL, le Racing de Paris, l'OM et surtout Bordeaux sont tous tombés au premier ou au deuxième tour. Nous vous en parlons dans le nouvel épisode de notre podcast Golazo.