Tom Henning Ovrebo. Ce nom rappelle de mauvais souvenirs aux supporters de Chelsea, qui n'ont pas oublié la demi-finale retour de la Ligue des champions entre les Blues et le FC Barcelone en 2009. Après un match nul 0-0 à l'aller, le club londonien avait été éliminé par un but d'Andres Iniesta dans les arrêts de jeu (1-1).
Pendant le match, Chelsea a réclamé à plusieurs reprises un penalty pour des contacts dans la surface de réparation ou des mains. Dans les dix dernières minutes, une main évidente de Gerard Piqué a échappé à l'attention de M. Ovrebo et, après le but d'Iniesta, un tir de Michael Ballack a été bloqué par le bras de Samuel Eto'o. Les images de Ballack courant après l'arbitre et lui criant dessus sont restées dans les mémoires, tout comme la phrase de Didier Drogba adressée au Norvégien après le match ("It's a fucking disgrace", "C'est une putain de honte").
Treize ans après ce que José Mourinho a plus tard qualifié de "scandale à Stamford Bridge", Ovrebo a reconnu son erreur dans une interview au Daily Mail. Je ne pense pas que les supporters de Chelsea aient raison lorsqu'ils disent qu'il aurait dû y avoir quatre ou cinq penalties, mais je pense que tous ceux qui connaissent le football et les lois du jeu savent qu'il aurait dû y avoir un penalty", a-t-il admis. Cela arrive, surtout devant la VAR. Parfois, on passe à côté d'un penalty, parfois on passe à côté d'un carton rouge ou d'une décision décisive. Et je pense que tous ceux qui s'y connaissent un peu en football savent qu'il aurait dû y avoir penalty. Vous pouvez spéculer vous-même sur l'action qui aurait dû donner lieu à un penalty. Je ne vous donnerai pas de réponse correcte à ce sujet, car je n'ai pas la bonne réponse, mais seulement ma perception".
C'était avant la VAR
Dans le cadre de ce match, Guus Hiddink avait admis un jour : "Certaines personnes pensent que le match a été truqué. Même si, au fond de moi, je n'y crois pas, c'est peut-être la seule fois de ma carrière où j'ai eu des doutes", avait déclaré l'entraîneur néerlandais. Pour sa défense, Ovrebo - qui a tout de même sorti un carton rouge pour le Barcelonais Eric Abidal pendant le match - n'a rien trouvé de mieux que de ... citer le groupe Coldplay. "Ils ont une chanson dont l'une des lignes dit : 'Quand tu fais de ton mieux et que tu échoues'".
Selon Ovrebo, l'erreur est humaine et le Norvégien se demande si les protestations répétées des joueurs de Chelsea n'ont pas fini par peser dans son esprit sur ses dernières décisions, qui étaient peut-être les plus évidentes. "Dans un match comme celui-ci, avec autant de penalties demandés, en tant qu'arbitre, vous avez peur de vous faire marcher dessus par une équipe. Peut-être que cela a eu une influence négative sur ma perception", se demande-t-il.
Comme il l'a rappelé précédemment, M. Ovrebo n'avait pas d'assistant vidéo à l'époque pour l'aider. Selon lui, l'arbitre y prenait plus de plaisir. "Je pense que la VAR est une bonne chose pour le football tant qu'elle est utilisée correctement, mais bien sûr, elle enlève une partie du plaisir d'être arbitre parce que vous avez ce filet de sécurité", explique-t-il. En ce qui me concerne, j'ai été arbitre à une autre époque, lorsque nous n'avions pas encore cette technologie, et j'ai beaucoup apprécié cela. Je dois dire que je suis très positif à l'égard de la VAR, tant qu'elle est utilisée correctement. Mais la pression pour un arbitre est différente avec la VAR et sans VAR, parce que vous avez toujours ce filet de sécurité. C'est une des choses que j'ai aimées dans le fait d'être arbitre avant la VAR, c'est qu'il y a une très courte distance entre le paradis et l'enfer". Demandez donc à Didier Drogba et aux joueurs de Chelsea ...