Alors que les huitièmes de finale de la Champions Cup se déroulent ce week-end et le week-end prochain, la Challenge Cup n'a pas encore terminé sa phase de groupes. La deuxième compétition européenne de rugby fait durer le plaisir et la cinquième journée n'aura lieu que ce week-end, plus de deux mois après la précédente. Les trois premiers de chaque groupe et le meilleur quatrième accèdent aux huitièmes de finale, où ils rencontreront six vainqueurs malheureux de la Champions Cup. Brive avait encore une chance d'accéder à la quatrième place en cas de victoire contre les Saracens vendredi. Mais il n'en a rien été. Le douzième du championnat français, qui présentait une équipe très jeune, a été battu 5-55 par le deuxième du championnat anglais, Christie (10e), Mawi (21e), Isiekwe (35e), van Zyl (41e), Earl (58e), Segun (62e), George (70e) et Harris (75e) ayant marqué pour les Sarriens, tandis que Muller (70e) a sauvé l'honneur pour le CAB. "C'était un match très intense. Dans l'ensemble, nous avons eu du mal à sortir de notre moitié de terrain. Ils nous ont imposé leur rythme. Nous avons eu affaire à une très grande équipe", a déclaré le capitaine Matthieu Voisin. Brive peut désormais se concentrer sur les quatre derniers matches du Top 14 et assurer son maintien, puisqu'il compte sept points d'avance sur l'avant-dernier.
Pau tombe aussi dans le piège de plus forts
L'aventure européenne est également terminée pour Pau, qui était dans le même groupe que Brive et qui a terminé dernier après une défaite 54-5 à Edimbourg, le leader, même avec une deuxième équipe. McInally (3e), Boyle (10e, 20e), Pyrgos (32e), Nel (40e), Moyano (47e, 80e) et Philipps (70e) ont marqué les essais écossais, alors que seul Carol a marqué pour la Section à la 78e. Pau, qui n'a plus rien à craindre ou à espérer en championnat, peut finir le match en roue libre.