Lorsque le tirage au sort a été effectué, le Paris Saint-Germain s'attendait à défier le Real Madrid de Karim Benzema en huitièmes de finale de la Ligue des champions. Mais pour le dernier match des Merengues avant le déplacement au Parc des Princes, l'avant-centre de la Maison Blanche s'appelait... Gareth Bale.
Benzema n'étant pas disponible pour le match contre le PSG, Carlo Ancelotti doit chercher des solutions. Après avoir utilisé Isco ou Rodrygo, l'entraîneur italien a décidé de faire appel à Bale pour accompagner Vinicius Jr. et Marco Asensio samedi à Villarreal. Le Gallois, qui disputait son premier match avec le Real depuis 168 jours, a été aligné dans le rôle inhabituel d'avant-centre.
La barre pour Bale et Jovic
Pendant 40 minutes, le Real a été secoué par le Villarreal d'Unai Emery, et Bale était invisible. Mais l'ancien joueur de Tottenham a finalement été trouvé en profondeur (43e) et le Real a largement dominé la deuxième mi-temps. Bale a touché la barre (56e), a perdu un duel avec Rulli (64e) et d'autres occasions se sont présentées pour Asensio (48e), Vinicius (58e) et Kroos (70e).
Eden Hazard a lancé Luka Jovic, dont le lob a heurté la barre transversale (90e +2), et les deux nouvelles recrues ont failli faire basculer le match. Les Merengues avaient assisté à une bonne répétition devant Paris, à un match rythmé et engagé. Et ce point leur permet de reprendre un peu d'avance sur Séville au classement.