Régulièrement cloués au pilori, les arbitres africains ont encore fait parler d'eux, et pas en bien, lors des play-offs de qualification pour la Coupe du monde de football 2022 qui viennent de s'achever. De nombreuses décisions controversées ont suscité la controverse de l'autre côté de la Méditerranée.
Dans une longue interview accordée au journal Le Monde, Aliou Cissé a dressé un terrible constat des arbitres africains. "Quel est le frein à la progression du jeu en Afrique ? Les arbitres", a-t-il répondu. Je le dis : les arbitres sont un scandale sur le continent africain. On ne sait pas comment s'y prendre. Même ceux qui sont considérés comme de bons arbitres sont décevants. J'irais même plus loin : Pourquoi ne pas aller les chercher en Europe" ?
"Ces problèmes d'arbitrage ont un impact sur notre niveau de jeu.
Quand on parle des erreurs d'arbitrage, on nous dit d'arrêter de nous plaindre, mais tant qu'on ne résout pas ce problème, le niveau de jeu laissera toujours à désirer", a critiqué l'entraîneur des Lions de la Teranga. Djamel Belmadi en parle souvent, je le comprends parce que je le vis moi-même, comme d'autres entraîneurs. Ces problèmes d'arbitrage ont un impact sur notre niveau de jeu. Le Sénégal aime l'intensité, nos adversaires le savent et pendant les matches, ils font tout pour casser cette intensité en multipliant les fautes. Mais les arbitres ne sanctionnent jamais et cela nous empêche de développer notre meilleur football. Mais à la Coupe du monde, vous verrez autre chose, les arbitres ne seront plus les mêmes".
Aliou Cissé a conclu en lançant un appel aux instances du football africain : "On me dit de ne pas en parler pour ne pas que tous les arbitres se liguent contre le Sénégal. Mais alors qui doit le faire ? Je suis africain et je veux que mon football évolue, mais pour cela, il faut nous écouter".