Les "Fennecs", champions d'Afrique en titre, ont quitté la CAN en larmes et abasourdis par leur élimination surprise au premier tour, jeudi, après une deuxième défaite consécutive en trois matches. Ils gardent toutefois un pied au Cameroun, pays hôte, où le tirage au sort des play-offs, prévus en mars, est attendu vendredi à Douala. Le capitaine Riyad Mahrez et ses coéquipiers font partie des dix équipes encore en lice pour obtenir l'un des cinq billets attribués au continent africain pour la Coupe du monde au Qatar (21 novembre - 18 décembre).
Sa 29e place au classement Fifa signifie qu'il fait partie, avec le Sénégal (20e), le Maroc (28e), la Tunisie (30e) et le Nigeria (36e), des équipes du chapeau 1 qui devront affronter des adversaires moins bien placés. L'Algérie n'est toutefois pas à l'abri de cette tête de série, puisque l'Egypte, le Cameroun et le Mali, tous qualifiés pour les huitièmes de finale de la CAN, sont présents dans le chapeau 2. Le Ghana d'André Ayew, qui a été éliminé au premier tour du tournoi au Cameroun, et la République démocratique du Congo, qui ne s'est pas qualifiée, complètent la liste des rivaux potentiels. Les play-offs devraient se dérouler fin mars sous forme de matches aller-retour.
Les équipes qui participeront au tirage au sort des barrages pour la Coupe du monde 2022 dans la zone africaine, samedi (16h00) à Douala, au Cameroun :
Groupe 1 : Sénégal, Maroc, Algérie, Tunisie et Nigeria.
Groupe 2 : Égypte, Cameroun, Ghana, Mali et République démocratique du Congo.