Il n'y a pas le temps de souffler. A peine le Sénégal a-t-il fêté son premier titre continental qu'il affronte l'Egypte, qu'il a battue en finale de la CAN le 6 février dernier. Dans cette double confrontation avec des Pharaons avides de revanche, Sadio Mané et ses coéquipiers devront surfer sur la vague qui les porte. Le succès sera-t-il au rendez-vous ?
Le défi d'Aliou Cissé est de se remobiliser, de trouver de nouvelles sources de motivation pour les "Lions de la Teranga" et d'éviter que les animaux ne se sentent rassasiés. Il souhaite participer à nouveau à la Coupe du monde, quatre ans après la campagne frustrante en Russie. Le public du nouveau stade olympique de Diamniadio, qui accueillera le match retour, n'attend que de vibrer avec ses héros et de les célébrer à nouveau.
Afsha rappelle
Les Pharaons, invaincus lors de la finale de la CAN, se retrouvent face à une nouvelle constellation de matchs aller-retour. La stratégie attentiste adoptée au Cameroun devra certainement être modifiée, car les buts marqués à l'extérieur comptent toujours double en cas d'égalité. L'entraîneur Carlos Queiroz a reconduit pour ce match important Mohamed Magdy Afsha, le talentueux milieu offensif d'Al-Ahly, qui avait été écarté après la Coupe arabe.
Les deux grands clubs cairotes, qui représentent plus de la moitié des 24 joueurs sélectionnés, ne sont pas en grande forme. Le Zamalek, soumis à un calendrier extrêmement intense juste après la fin de la CAN, a été éliminé de la Ligue des champions, tandis que son rival local, Al-Ahly, devra attendre la sixième et dernière journée pour éventuellement quitter les groupes. Comme Mohamed Salah ne peut pas tout faire tout seul, cette mauvaise passe pourrait-elle rejaillir sur l'équipe nationale ? Les supporters égyptiens n'osent pas y penser.
À vos agendas :
25 mars 2022, 20h30 : Égypte - Sénégal, Cairo International Stadium, Le Caire.
29 mars 2022, 19h00 : Sénégal - Égypte, Stade Olympique de Diamniadio, Dakar.