À la surprise générale, l'Algérie a été éliminée dès le premier tour de la CAN. Tenants du titre, les Fennecs n'ont pas été en mesure de remporter le moindre match. Parmi ceux qui symbolisent ce naufrage, on retrouve le capitaine de l'équipe Riyad Mahrez. Ce dernier a raté son tournoi en ratant un penalty lors du dernier match contre la Côte d'Ivoire.
La star des Verts n'était pas à la hauteur, mais il est le premier à l'admettre. Après la débâcle, il ne s'est pas défilé et s'est présenté devant les journalistes pour assumer la responsabilité des erreurs commises. "Nous n'avons pas été à la hauteur, surtout dans ce match. Moi en premier lieu", a déclaré le joueur de Manchester City. Je l'assume et j'en prends l'entière responsabilité. Cela fait partie du football. Nous gagnons, nous perdons. Nous avons tout donné. Nous ne pouvons plus rien faire. Inchallah, nous reviendrons plus forts".
Mahrez promet que l'équipe restera unie.
Tout en reconnaissant que lui et ses coéquipiers n'ont pas été à la hauteur des attentes, Mahrez a néanmoins souligné quelques circonstances atténuantes et s'est inscrit en faux contre l'idée selon laquelle c'est l'ambiance qui a fait défaut à l'Algérie. Les conditions n'étaient pas faciles et il ne s'agit pas de chercher des excuses", a-t-il déclaré. Elles étaient difficiles. Nous avons eu du mal à entrer dans le tournoi. Nous n'avons pas gagné le premier match et cela nous a mis en difficulté. Nous avons perdu le deuxième match et nous avons failli perdre le troisième. Nous devons relever la tête et nous serrer les coudes. Mais nous gagnons et perdons ensemble. Nous savons que les supporters algériens sont derrière nous, et pour ceux qui ne sont pas derrière nous, ce n'est pas grave. Nous nous serrons les coudes".
La prochaine échéance pour les Algériens est le mois de mars, lorsqu'ils disputeront les play-offs de la Coupe du monde. Samedi, les Verts découvriront leur futur adversaire.