L'euphorie suscitée par l'élimination de l'Algérie, tenante du titre, et de la Côte d'Ivoire, son bourreau, ne doit pas masquer la réalité. Les Lions indomptables sont encore loin d'avoir remporté leur sixième titre continental. L'équipe camerounaise affronte ce soir la Gambie à Japoma à Douala dans le cadre des quarts de finale de la CAN 2021. Un match aux allures de finale entre la meilleure attaque et l'une des deux meilleures défenses de la compétition (avec le Sénégal, ndlr).
Les Lions à la recherche de l'équipe parfaite
Emmené par un excellent Vincent Aboubakar, meilleur buteur du tournoi avec six des neuf buts inscrits par le Cameroun, le pays hôte est certainement le grand favori de ce quart de finale. La bonne nouvelle, c'est que les joueurs de Toni Conceiçao savent unir le bloc-équipe et bâtir leur jeu sur le talent individuel. Ce mélange confère une solidité remarquable à l'édifice du quintuple champion d'Afrique.
"Nous devons toujours aborder les défis avec humilité et détermination. Aucun match ne sera facile, mais nous devons tout faire pour être toujours la meilleure des deux équipes sur le terrain", a déclaré André Onana après la victoire en huitièmes de finale contre les Comores (2-1). Les Lions Indomptables sont toutefois à la recherche de l'équilibre parfait. En effet, bien qu'ils marquent en moyenne 2,125 buts par match, les Camerounais n'ont pas réussi à garder leurs buts invulnérables (un but encaissé à chaque match).
Gambie, la défense comme arme
Mais après les incidents qui ont entraîné la mort de huit personnes lors de leur dernier match à Olembé, les Camerounais veulent absolument faire une bonne performance pour honorer les disparus. Ils devront toutefois se méfier des Scorpions, qui ont fait de leur défense leur arme. Les Gambiens n'ont pas encore encaissé de but au cours du tournoi. Et devant, ils peuvent compter sur un grand Musa Barrow, directement impliqué dans les quatre buts de l'équipe (2 buts, 2 passes décisives). Le joueur de Bologne est un atout majeur pour l'entraîneur Tom Saintfiet, qui rêve d'une demi-finale. "C'est déjà fantastique d'être dans le top 8 africain, mais si tu y es, c'est parce que tu le mérites", a déclaré le Belge à cafonline.com. On ne veut pas que notre rêve s'arrête, même si c'est le Cameroun, une grande équipe devant nous et en plus c'est le pays organisateur. Nous voulons gagner ce quart de finale. Mais cela suffira-t-il ?